南河雜俎: What I saw: 守時的悖論

2019年7月27日星期六

What I saw: 守時的悖論

What I saw: 守時的悖論八十年前的這個月十八日(19430418)，有場足以影響大平洋戰爭局勢，但看起來像是意外的狙擊事件──原本是安排在當日貼出，當作是提醒自己的歷史上今天般，正好回應去「教父牛排 Danny's Steakhouse」這篇老愛遲到與晃點的同學。但自己排程上出了問題，延宕了幾天。在絕大多數與正常的情況下，守時是個該有的基本原則，但是它其實也是個致命的優點？在太平洋戰爭中，這個有如驚天一雷的插曲是我最喜歡，同時又感到最為神奇的部分。國中時發現厚厚一大本《讀者文摘》精選集中有這麼一篇故事，講述美國海軍航空兵如何擊殺日本帝國海軍聯合艦隊司令長官山本五十六。作者正是派去執行這趟千里奔襲的閃電式戰機飛行員之一的歷史見證者。其實當時只知道山本五十六和尼米茲很重要，至於當時太平洋戰爭背景下最慘烈、最噁心的所羅門群島爭奪戰，包含日軍山窮水盡到用驅逐艦當運兵船的「東京快車」和瓜達卡納爾島上的浴血屠殺戰等等都一無所知。美國海軍密碼局破解了日本海軍JN-25密碼，成為在中途島海戰痛擊對手，開始扭轉了太平洋上戰局的關鍵因素。接著又成為有如刺殺山本的關鍵因素。當美國海軍得知山本要從巴布亞新幾內亞拉包爾港前往最前線布干維爾島去視察陸戰隊基地時，決定从瓜達卡納爾島上派出當時航程最遠的閃電式戰鬥機去截殺他。縱使它加掛油箱后，在狙擊點的上空也只有幾分鐘的空戰時間。因此時間的掌控成了最為緊要的關鍵！然而就是山本一絲不苟的準時性格，哪怕是座機狀況不佳依然堅持準時起飛前往前線視察。美軍飛行員準時到了地點之後，沒有多久山本一行人的座機一式陸上攻擊機兩架和護航的數架零式戰機也分毫不差的出現了！享有數量與奇襲優勢的美軍擊落了山本的座機，使其迫降在該島的山區叢林內。據說日軍發現山本本人時，還手持軍刀端然而坐。美國能破解日本密碼是得知山本行程的主因，但是他毫秒不差的準時個性更是此事能夠成功的關鍵。在完成擊殺任務后，众戰機紛紛返航，其中數架戰機的油料已然耗盡，飛行員還得跳傘至海上，最後才由驅逐艦救起。可見時間控制的精準是其關鍵中的關鍵，而守時卻成了山本最後命喪所羅門群島的原因。守時不一定是件好事？我想喜歡遲到的朋友都該牢牢記住這個真寔故事，當作遲到最佳的擋箭牌。 PS 下圖，這是山本在生前遭劫之前，在拉包爾登飛上飛機之前最後的留影。