南河雜俎: 阿堂鹹粥台南

阿堂鹹粥台南鋪墊：

在這島嶼上住上好長一陣子，但對於南澳溪以南，淡水河以西的地域相對來說，除了知道很多歷史上的地名之外，是不熟悉的。第一次真正有點意義的踏上濁水溪以南，還是因為《台灣的城門與砲台》這本書，促使我專門前往昔日台灣首府台南，一探究竟，在盛暑前去看看那還殘留下來的砲台與城門。不過，那次根本沒留心吃食方面。這回是專門前去這個南部以美食聞名的古城，吃吃部分頗受追捧的小吃。活著的歷史是文化，死去的歷史是文物，之於我而言，台南就是有著文化（食物肯定佔有文化中某個角落）與文物兼備的城市。當時搭了火車前來，沒預先租汽車或機車，到了車站附近竟然沒法租到任何車，因此只好按照地圖，在市區徒步而行、按圖索驥地尋找美食。對於台南各色食物，自然是抱著頗高的期待感，總會有種咬下第一口，冒出種讚嘆感。在破爛飯店內吃了相當糟糕不中不西的早餐之後，再次徒步前往這家極為知名的店家。清早的台南街頭，並沒有甚麼人車，除了早餐店之外，還沒有店家開門。走在高低參差不齊的騎樓內，時不時會踩虛了腳；原本就很容易踩空腳的我，還真是不習慣，不如走在街上。從巷弄間轉到店家附近時，看到那人潮真把我嚇到挫屎般，我猜想這應該跟我一樣，都是傻屄觀光客才是！店內座無虛席不說，排好隊站著等的至少有十幾號人。猶疑著要不要加入當傻屄之際，既來之則安之吧！乖乖進入隊伍。為了個座位，大概等了比一刻鐘還要多一點的時間；一屁股能坐下時，感到萬幸，起碼不用再站著了。運氣不壞，居然就坐在灶前，店員還問我介不介意？我本來就想歡坐在這種爐灶前的位子，看著他們料理食物的工序，像是機械化重複類似的手法，總是讓我覺得像在看著回放紀錄片般的有趣。坐下之後，聽到排隊那頭好幾人吵了起來，這才注意到那人龍更誇張了。坐在鍋前的我，看著許多人桌上都還空著起，我自己那碗粥可能還真要等到猴年馬月去了！這時發現些東西可以一點就來，不用等太久，像是蝦仁飯。這時就感謝在糟糕旅館吃的難吃早餐了，不然早就飢腸轆轆，無法久候。沒吃過蝦仁飯這東西，第一次吃到，當下就覺得這碗飯很厲害，明明飯是溼答答的，但還可以粒粒分明。蝦的味道與飯的結合，感覺這碗真鮮──後來知道這家的蝦仁飯不算一品，台南本地朋友有回送了當天的蝦仁飯給我，那才是一個美味。幸虧有這碗飯先頂著，不然坐在鍋前不斷聞著香氣，卻啥也吃不著那可真是折磨（當下對於那些去電玩展拼命去拍照的阿宅們產生了無比的同理心。）好不容易這碗粥終於端到我的面前了！看了看時間，竟然是過了一個半小時之久。這是我為了吃，等過最久的一次了，久到一種海枯石爛的感覺，更佩服居然自己突破了極限。哈哈～當然不認為一碗粥在沉沒成本上具有等待一小時的價值，這點無庸置疑。在吃之前，提醒自己，不要因為等了過久，把那份等待融入了評價之中。吃了一口湯之後，才能理解原來在台北吃到的虱目魚粥是如此等而下之，難怪在地人會何等地睥睨台北人，又何等地自豪了──自此之後，在台北我也不會再想去吃碗虱目魚粥了──我想風味的提升是需要歲月與品味的積累，台南人有著過去首府與富裕的交互堆疊，那份深厚表現在美食上，的確用心！之後，小學同學吃過另外一家同為盛名的，告訴我，這家比較好吃。但我沒吃過那家，無法比較喜好。前同事是台南人表示，這都是外地人在吃的店，我想或許真是如此，但如果吃得喜歡，又何妨？覺得蝦肉飯確實很不錯，跟榮盛米糕一樣，還打包一分準備在回程的車上當點心。